Ilmavoimat vastaa maamme ilmatilan jatkuvasta valvonnasta ja vartioinnista sekä reaaliaikaisen ilmatilannekuvan muodostamisesta ja ylläpitämisestä.
Sodan aikana ilmavoimien päätehtävä on hävittäjätorjunta. Avaintehtäviin kuuluu lisäksi ympärivuorokautinen valmius tunnistuslentotoimintaan sekä sodan ajan joukkojen koulutus.
Jokaisessa Ilmavoimien kolmesta lennostosta on yksi valmiuslentue.
Päivystyskone hälytetään tarvittaessa valtakunnan rajoille tai kansainväliseen ilmatilaan tarkastamaan alueemme läheisyydessä olevaa ilmaliikennettä. Päivystyskone on aseistettu ja ohjaajalla on järjestelmäkamera tunnistuskuvia varten.
