Pääesikunta on puolustusvoimain komentajan johtoesikunta. Se johtaa ja valvoo puolustusvoimille säädettyjen tehtävien suorittamista. Pääesikunta valmistelee puolustushaarojen ja pääesikunnan alaisten laitosten suorituskykyvaatimukset sekä jakaa resurssit.
Pääesikunnan asema ja tehtävät - puolustusvoimain komentajan johtoesikuntana
Avustaa johtoesikuntana puolustusvoimain komentajaa puolustusvoimien johtamisessa.
Johtaa keskitetysti puolustusvoimien yhteisten suorituskykyjen rakentamisen ja käytön suunnittelun.
Sovittaa yhteen puolustusvoimien toiminnan eri viranomaisten tukemiseksi.
Valmistelee puolustushaarojen, Maanpuolustuskorkeakoulun, alaisten laitosten ja palvelukeskusten suorituskykyvaatimukset ja jakaa tai keskittää niiden toteuttamiseksi tarvittavat resurssit.
Kenttäohjesääntö, yleinen osa 2008 (s. 35)
Pääesikunnan asema ja tehtävät - puolustusministeriön alaisena keskushallintoviranomaisena
Johtaa ja valvoo puolustusvoimille säädettyjen tehtävien suorittamista, jollei puolustusvoimain komentajan toimivallasta muuta johdu.
Käsittelee ja ratkaisee ne puolustusvoimille kuuluvat asiat, joita ei ole säädetty puolustusvoimien muun viranomaisen käsiteltäviksi tai ratkaistaviksi.
Laki puolustusvoimista (551/2007, 26§)
Pääesikunnan asema ja tehtävät - muut roolit
Kuuden alaisen laitoksen johtoesikunta
Helsingin varuskuntaan kuuluva puolustusvoimien hallintoyksikkö
